アメリカ東部のアパラチア山脈で生まれた・・・というより育ったというべきか、そんな楽器。
ドイツや北欧のチター属楽器がルーツで、イギリスやアイルランドの人達がアメリカへ持ち込んで独自に発展したものだ。
細長い胴の全長いっぱいに4本の弦がはられている（4本弦が多いが3本または5本の場合があるのだけど）。
膝の上に載せたり、机の上に置いたりして、ようするにベタッと横置きにして弾く。オープンチューニングで、コードとメロディを同時に演奏するスタイルが主流。
ダルシマーという名前の楽器は他にもあるので、このアメリカ育ちのダルシマーはアパラチアンダルシマーという名で区別され、他にもマウンテンダルシマー、ケンタッキーダルシマーの呼び名がある。